Ma soif intacte de Cédric Gras

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Les pérégrinations de Cédric Gras en Asie génèrent films et récits de voyage. J’avais visionné Fedchenko, le glacier oublié, film coréalisé avec Matthieu Tordeur, mais raté, sur le même sujet, Aux sources de la mer d’Aral. Il y a quelques jours, j’ai retrouvé l’écrivain voyageur pour le lancement de son livre, Les routes de la soif - Voyage aux sources de la mer d’Aral. Son évocation de la route le long du Piandj, ce fleuve-torrent à la frontière entre le Tadjikistan et l’Afghanistan, m’a rappelé des - bons - souvenirs. Le Piandj est une des branches de l’Amou-Daria dont le livre raconte la remontée jusqu’à sa source sur l’immense glacier Fedtchenko. Lui et moi ne connaissons de l’Afghanistan que les scènes de vie campagnarde sur l’autre rive du torrent qu’offre le long cheminement sur cette piste défoncée. Il n’est pas allé jusqu’à Khorog, la capitale du Pamir, où, rappelle son livre, la police a abattu quelques dizaines de civils dans une manifestation contre le gouvernement, j’y suis passé quelques semaines après l’évènement. Son ouvrage vaut pour son récit de montagnard comme pour les recherches qui sous-tendent ses travaux de géographe. Je me reconnais dans son approche du récit de voyage : Pour être honnête avec soi-même, voyager ne procure que peu de réponses sans documentation annexe, préalable ou consécutive. Les tribulations campent le décor, suscitent des intuitions, offrent des cas particulier et habillent la narration. En 2023, c’est à Cédric Gras que j’avais dédié ma série de billets de voyage en Afrique. Au plan de l’écriture, il semble parfois se gausser de lui-même. Prenant le risque du barbarisme, il ne craint pas de faire se hérisser les oreilles puristes. Extrait :

-       Ce garçon n’est pas antiquisant, dit Christophe.

-       Ni persanisant, hasardé-je.

Cédric Gras approche sans chichi la littérature de voyage, son parti pris est résolument anti-intellectuel. Son corps musculeux le destine à l’exploration extrême mais ses yeux bleus perçants cherchant leur public disent la prise de recul. Et cette distanciation me touche.

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